月見櫓

昨日、韓国で旅客船が沈没し、多数の死者・行方不明者が出るという事故がありました。

この報を私は、当日の午後2時頃に知りました。その時点では、「死者は2名、乗客368人が救出され、行方不明者は100名ほど」という報道でした。

この時私は「4月で幸いだったな」と思いました。海水浴にはまだずいぶん早いけれど、これが先月なら気温も水温も今よりずっと低く、海に落ちれば長くは持たなかったでしょう。今の時期なら、たとえ海に落ちても1時間ぐらいは耐えられるだろうと思ったからです（ちなみに、韓国人にカナヅチが多い事は、この時失念しておりました）。

また船の沈没速度はかなり緩やかだったようで、報道の中には、「現在沈没中」という見出しのものまでありましたから、救助に必要な時間的余裕は十分と思っていました。実際、「乗客のほとんどは救助された」という報道もありました。

ところがその後報道は二転三転します。現在も情報は錯綜しており、事故の原因も、座礁ではないかと言われていますが、定かではありません。

はっきりとわかっていることは、沈没する船からの避難が滞り、数百名の乗客が沈んだ船に取り残されたらしいということだけです。しかも沈没した船の船長は、乗客の避難を確認することなく、いち早く船から脱出したといいますから、誠に韓国人らしい所行です。

「蒙塵」という言葉をご存知でしょうか。読みは「もうじん」、字義としては「塵(ちり)を蒙（こうむ）る」です。

辞書を引くと、【《「春秋左伝」僖公二十四年から。天子が行幸するときは道を清めてから行くが、変事の際はその余裕がなく、頭から塵(ちり)をかぶる意》天子が、変事のために難を避けて、都から逃げ出すこと。みやこおち。】とあります。

過去に朝鮮の王は、この蒙塵を頻繁に行ないました。都の周辺で戦乱や騒動が起きると、朝鮮王は民衆の安全を確保することも安否を確認することもせずに、真っ先に安全な場所へと逃げ出したのです。

現在の韓国でも、「最も偉い人」は「非常時に最初に逃げ出す人」でもあります。今回の沈没船の船長が真っ先に船から脱出したのも、この蒙塵の精神でしょう。

この行為に韓国でも非難の声が上がっているそうですが、現実問題としてこれに類する話は韓国ではしばしば聞きます。非難の声を上げている韓国人にしても、自分が船長の立場であれば、躊躇なく蒙塵したでしょう。

平時や安全地帯でならば、彼らもご立派なことを言います。それだけを聞いていれば、彼らはまるで日本と価値観を共有するかのように聞こえます。

ですが非常時や危急の事態になれば、彼らは極めて自らの本能に忠実です。彼らは「人間らしさ」に価値観を見出しており、「自らの本能に忠実であること」こそが「人間らしさ」だと思っていますし、彼らにとって最も大切なのは「ウリ＝自分自身」だからです(なお「ウリ」という朝鮮語は、普通「私たち」と翻訳されますが、実際には「自分自身」であるということについては、以前に述べております)。

今回の事故では、船長を始めとする船員のほとんどは、乗客に「その場を動くな」というアナウンスをしておきながら、自分たちはとっとと船から逃げ出したと言われております。400名もの乗客が我先に避難しようとすれば、大混乱は必至だからでしょう。日本人の常識では、その大混乱を落ち着かせた上で、乗客を迅速に避難誘導するのが船長を始めとする船員の務めなのですが、韓国ではそうではないのです。

もちろん、表向きは日本と同じでしょう。韓国の船の規則にもおそらく、船員は非常時に乗客の避難誘導をするよう、明文化されているのではないかと想像します。ですが事故が現実になれば、そんな文章など彼らには何の拘束力も持ちません。

それは船に限ったことではありません。かつて韓国の地下鉄で火災が起きた時も、確か運転士は乗客を避難させる前に脱出し、結果車内に閉じ込められた乗客に多数の死傷者が出ました。

また運輸機関だけの話でもないでしょう。おそらく、地下街や建物内で火事やガス漏れなどが起きた場合でも、同じようなことが起きるでしょう。

これを非難するのは容易ですが、そのことにあまり意味はあるとは思えません。韓国とはそういう国であり、韓国人とはそういう生き物だからです。非難や苦言でそれが改まることは、絶対にありません。

彼らは非常時には、自らが負った責務よりも自分自身の安全を最優先します。それが韓国では当たり前なのです。今回の件についても、口を極めて船長や船員、船会社を非難する韓国人がほとんどでしょうけれど、それは彼らが安全地帯にいるからなのです。

韓国に行くということは、そういうところへ行くということを、私たち日本人は知るべきでしょう。韓国は、何も問題が起きなければ、比較的安全に過ごせる国かもしれませんが、一旦何か問題が起きれば、誰も助けてはくれません。自力で避難しようにも、韓国における案内表示のほとんどはハングルですし、非常時のアナウンスもおそらくは朝鮮語だけです。しかも韓国は休戦中の準戦時国家であり、北朝鮮との局地的な交戦もしばしばある国なのです。

韓国では、非常事態になれば誰もが我先に自分の安全を確保しようとし、そのためなら躊躇なく他人を踏みつけるでしょう。その「他人」が外国人であれば、躊躇の無さは倍増します。ましてやそれが日本人ならば、踏みつけることに何らの罪悪感も持たないどころか、むしろあえて率先して踏みつけに来るでしょう。

今回の事故は、彼らの「蒙塵」の精神を如実に示して見せました。私たち日本人がすべきは、今回の事故に対する非難などよりは、「韓国とはそういう国である」という認識を深め、共有することでしょう。