月見櫓

まだまだ厳しい残暑が続いておりますが、それでも朝晩はかなり過ごしやすくなり、また3日ほど前には今年初めてツクツクホウシの鳴き声を聞きました。季節は律儀に巡っているようです。

もっともこの時期は台風や集中豪雨の時期でもあります。昨日20日、広島県で大規模土砂災害が起き、多数の死傷者、行方不明者が出ているとのことで、被災された皆様には衷心よりお見舞い申し上げます。

1時間に100ミリを超える雨というのがどれほどのものかと言うと、広島の8月平均降水量（統計期間：1981～2010）が、約110ミリです。それに匹敵する量の雨がわずか1時間で降るのですから、バケツをひっくり返したどころでは追いつきません。まさに滝です。日本は平地が少なく、近年の宅地開発はかなり山に近いところまで進んでおりますので、今回の広島の災害を他人事とは思えない方も多いのではないでしょうか。

また山から遠いところでも、集中豪雨で路面が冠水したり床下浸水することがあります。実際、2年ほど前に私の地元でもちょうど今頃に集中豪雨で床上浸水した地域がありました。

地震に始まり、津波、台風、土砂災害と、日本の天災の多さには、わかっていてもため息が出る時があります。

そんな時に呑気に韓国考察というのも何となく不謹慎と言うか、大変な時にどうでもいいことをグダグダ言ってんじゃねえと言われてしまいそうですが、弊ブログはそれしか能がありませんので、どうかご容赦いただきたいと存じます。

日本を漢字一文字で表すときは、「和」という字を用います。「和」は、「なごむ」「やわらぐ｣という意味を持ちます。また「調和」「和合」などといい、また十七条の憲法でも「和を以て貴しと為す」とあるように、おだやかにまとまる様子も表します。まことに日本を意味するに相応しい字といえるでしょう。

日本以外では、中国を意味するのに「漢」という字をしばしば用います。では韓国はどうでしょうか。

実際に韓国を漢字一文字で表すときは、通常国名から一文字抜き出して「韓」と書きます。これ以外の字を使う例を、私は俄かに思いつきません。ネットの巷では、侮蔑と揶揄を込めて、韓国を「姦国」などと書くことがありますが、だからと言って「姦」の字を見てそれが即ち韓国を意味するとは、嫌韓でさえ俄には思いつかないでしょう。

そもそも韓国の「韓」の字は、よく知られているように朝鮮語では「ハン」と読みます。故に、日本語で「カン」と読む字をそのまま韓国に当てはめるのは、適当とは言えないでしょう。

朝鮮語で「ハン｣と読む漢字は結構たくさんあります。「韓」は当然として、「漢」も「ハン｣と読むし、「寒」や「閑」、「悍」、「汗」、「限」、それからご存知「恨」も「ハン」です。漢字ではなく、単に「ハン」という音だけを言うなら、「天」や「神」、「一」、動詞の語幹として「～した」を意味することが出来るといいます。

ですがいずれにしても、韓国という国、あるいは韓国人という国民性を美称し得るものとは、到底言えません。

今のところ「韓国」を漢字一文字で表現するには、国名の「韓」の字で表現するしかありませんが、国名にこだわらず、韓国という国、韓国人という国民を表現するのに相応しい漢字というものは、あるのでしょうか。

当然その漢字は、良い意味を表す字でなければなりません。いくら実際にそうだからと言って、韓国を表すのに「姦」の字を用いても、嫌韓にはウケるでしょうが、一般には受け入れられないでしょう。

そこで韓国の美点を表す漢字を、いろいろ考えてみたのですが、全く思い浮かびませんでした。そもそも表すべき韓国の美点を思いつかないのです。韓国独自の美しい、あるいは好ましいと感じられる文化も、ほぼ思い当たりません。ひとつふたつ思い浮かぶことがないでもないのですが、すぐさまそれを根本から否定するようなこともセットで思い出してしまうのです。

表現する対象が存在しないのですから、それを表す字がないのも当然といえば当然です。思えば韓国が朝鮮であった時代から、彼らは自らを自らとして表現することがありませんでした。彼らは常に偉大な誰かやどこかの付属物であろうとし、また実際そうでした。

対する日本は、少なくとも自ら日本と名乗ってから以後は一貫して日本であり、だからこそ「和」という字を当てて自国を表現することが出来るほどの文化を構築し得ました。日本を「和」で表すことは、私たち日本人にとっては当たり前過ぎるほど当たり前のことですから、これまで考えたことは一度もありませんでしが、日本が自国を「和」と表現し得るということ自体が、案外凄いことなのかもしれません。

現在韓国を表現し得る字がないのはしかたないとして、今後韓国が自国を表現する一字を得ることが出来るかどうかも合わせて考えてみましたが、漢字を廃止して久しいあの国が自国の美点を表現する漢字をピックアップ出来るようになるとは考えられず、というか、そもそも誰もが認めるような美点を彼らが今後構築出来るとも考えられず、結局韓国を表現する漢字一文字というのは、今も昔もこれからも、ないままなのだろうなと思った次第です。