「配慮する私」に酔う人たち

いよいよ本日で7月も終了し、何かと面倒なことが起きそうな8月に突入します。

ニュースでも「韓国に配慮して云々」という文字がちらほら見えて、ただでも暑くてげんなりしてるのに、更に身体の芯から力が抜けていく気分がします。

ところで、時々競走馬が骨折して、そのまま安楽死処分(日本の場合は薬殺がほとんどですが、欧米では銃殺が多いらしい)となることがあります。競走馬に限らず、馬関連では結構よくあることですが、よほど有名な競走馬や有名な騎手が関連しない限り、滅多に報道されません。

実はこの7月18日に、新潟競馬場名物の直線1000mコースを使ったアイビスサマーダッシュという重賞レースで、このレースの3連覇を目指したカノヤザクラという牝馬が故障を発生し、予後不良(＝安楽死処分)となっておりますが、やはりほとんど報道されてなかったようです。

馬に関心があり、ちゃんとした馬に関する知識を持っている人なら、馬の重篤な骨折が安楽死になる理由を痛いほど理解しているので、そのこと自体を問題視することは全くありません。

ところが「よほど有名な競走馬」や「有名な騎手が絡んだ場合」に、この手のニュースが流れると、ほぼ必ず、普段全く馬に関心を持ってない(ゆえに馬の知識もろくにない)人が「可哀想」とか「残酷」と言うのを目にします。

「たかが骨折ぐらいで殺すなんて」とか「今まで散々走らせておいて、故障して走れなくなったら殺すのか」というのが、そういう人たちの主張です。

「たかが骨折」と言いますが、馬の骨折は人間の骨折とは全く意味が違います。馬の身体は、4本の脚で分担して体重を支える構造になっています。横たわることもありますが、基本的には寝る時でさえ立ったままです。何故なら、馬は体重があるので、横たわるとすぐに床ずれを起こすからです。ですから骨折しても、脚に負担をかけないために横になるということは、まずありません。稀にありますが、その場合は数名のスタッフが24時間つきっきりで、2時間おきぐらいに人間の手で馬に寝返りを打たせて床ずれを防ぐ必要がありますし、そこまでやっても床ずれが出来ることが多いので、余程の事情がない限り立ったままです。

もし1本の脚が骨折して体重を支えられなくなると、残る3本の脚に過負荷がかかります。骨折した脚が癒えても、過負荷がかかった脚の血行が悪くなり、やがて蹄から腐り始めます。

更に草食動物の馬は腸が大変長く、健康な馬でもしばしば腸内で内容物が滞って、疝痛と呼ばれる腹痛を起こします。人間も運動不足だと便秘になりやすいように、馬も運動不足になれば更に疝痛を起こしやすくなります。疝痛は軽度であれば、適切な処置で比較的容易に治まりますが、馬の観察を怠って長時間放置すれば、やがて腸重積や腸閉塞、腸捻転を併発し、馬を死に至らしめることがあります。疝痛の際の「適切な処置」とは、疝痛が軽度のうちに馬を歩かせ腸の蠕動を促すことですが、骨折した馬の場合はそれが出来ません。

あるいは骨折箇所の痛みで暴れたり、馬自身が骨折した箇所に噛み付いたり、わざと骨折箇所を壁などに叩きつけたりして、自ら怪我を悪化させることも珍しくありません。

そうなれば、莫大な治療費を注ぎ込み、何十名ものスタッフを動員し、何よりも馬自身に耐え難い苦痛（痛みで発狂する馬もいると言う）を数日、場合によっては数カ月も味合わせた挙句、衰弱死させることになります。

それでも安楽死の方が残酷だと言うならば、そう言う人自身が莫大な治療費と人件費を負担し、馬が痛みに狂うほど暴れのたうち、無残に痩せ衰え、痙攣しながら死んでいくまでを間近で見守ってやれば良いと思います。

故障そのものの治療は可能ですが、競走能力を失ったから肉にするという場合も、実はあります。

走れなくなった馬の使い道は、そんなに多くありません。何しろ馬は、ペットとして飼うには大き過ぎる生き物です。おとなのサラブレッドなら体重はおおよそ450kg前後、体高は約160cm前後が標準的でしょうか。

馬小屋はどんなに小さくても4畳半ぐらいのスペースを必要としますから、マンションにお住まいの方だと、まず飼うことが出来ません。牛飲馬食と言うぐらいですから、食費も相当かかります。たくさん食えばたくさん出すのは当然ですから、馬糞の処理も考えなければなりません。試したことはありませんが、量的にも質的にも(草食の馬の糞は、繊維質が多い)、水洗トイレに流すと詰まるのではないかと思います。サラブレッドは肌が薄く不潔な環境に弱いので、糞尿にまみれた馬房の掃除は、朝晩必須です。

その上前述したように、馬の運動不足は生命に関わる場合がありますので、毎日数時間は運動させてやらなければなりません。朝晩30分の犬の散歩でもうんざりする人には、絶対に無理でしょう。

故障で競走能力を失っても、血統がずば抜けて良いとか、無敗の三冠馬とか、有馬記念を3連覇したぐらいの実績があれば生産牧場で繁殖用馬にすることも出来ますが、そうではない馬を治療しても、前述したようにペットにするわけにいきませんから、農耕馬としての使い道がほとんどない現在では、あとの用途は乗用馬ぐらいしかありません(馬車馬や研究用馬としての需要は更に低い)。

ならば乗用馬にすれば良いじゃないかと言う人がいるかもしれませんが、競走馬を乗用馬にするのは、決して簡単なことではありません。例えて言うなら、F1レースでプロのレーサーが乗ってた車を、公道で免許取立ての素人でも乗れるようにするようなものです。

日本のサラブレッドは、往時と比べればずいぶん生産数が減りましたが、それでも年間7500頭近く生産されています。その多くは、完璧に健康でも、競走馬として勝ち残ることが出来ません。そんな馬が何千頭もいるのに、競走能力を失うほどの故障を抱えた馬をわざわざ治療して、更に手間暇かけて乗用馬にする奇特な富豪が、日本に何人いるでしょうか。

と、ここまで説明すれば、馬に関心がないくせに馬の安楽死処分と聞けば可哀想だの残酷だのと非難がましく言う人にも、何とか故障した馬の安楽死処分が決して残酷なことではなく、やむを得ないことだと理解してもらうことが出来ます。

ところが馬に関心のない人は、これだけの説明を最後まで黙って聞けません。仮に何とか最後まで聞かせても、まさに右から左へ抜けてしまいます。

そりゃそうです。こういう人たちは本気で馬が可哀想と思っているわけではないのですから。「馬が可哀想」と言う自分に酔い、そういう自分を他人にアピールしたいだけなのです。

韓流捏風に吹かれた連中や、必要以上に韓国(人)に配慮したがる連中も、これと似た人が多いんだろうなあとしみじみ思う今日この頃でした。

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